В XIX веке в России использовалось более 20 типов ручных пожарных насосов отечественных конструкций

С изобретением паровых двигателей и последующим их использованием для привода пожарных насосов удалось значительно увеличить эффективность пожаротушения. Первая английская паровая машина фабрики «Шанд-Мейсон» была приобретена для Санкт-Петербургской команды в 1863 году.

Производительность паровых пожарных насосов превышала 1 000 л/ мин, водяная струя подавалась на расстояние 40 м и более. Позднее производительность возросла еще вдвое, но при всей эффективности они имели и ряд недостатков:

1) Паровые насосы были достаточно тяжелы, и их надо было вывозить на специальных тяжелых конных повозках.
2) На разогрев парового котла требовалось значительное время (10-15 минут).
3) Стоимость паровых насосов, которые закупались исключительно за границей, также была очень высокой: от 7 до 15 тысяч рублей.

В 1882 году в Москве на Всероссийской художественно-промышленной выставке был продемонстрирован паровой пожарный насос, собранный на заводе Густава Листа из иностранных деталей, а в 1896 году завод Густава Листа выпустил две паровые машины полностью отечественного производства.

Массовый выпуск этих насосов был начат в 1903 году.